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    随着徐照白推门而入,  哭诉声戛然而止。

    待徐照白目不斜视坐在自己的桌案前?，金成之已将大半个身子都躲去了自己姑姑金夫人金翠兰背后。

    “老爷……”金夫人年近五十，面有风霜之色，经这些年养尊处优,  神气?饱满康健,  可在徐照白面前?,  却仍旧显得瑟缩，一双粗粝之手无处安放，只能揉捏锦缎裙摆。

    “成之,  你?过来。”徐照白示意?夫人坐下，只点?外甥名字，他语气?很平缓，不知是倦还是疲,  尾音又轻又长,  “陈情?写得如何,  拿来我?看看。”

    “方才爹娘来了,  我?应对他们，还没怎么?动笔，就?写了一半，写完再给姑丈看。”金成之声音越说越小,  因为徐照白一双无波无澜的漆黑眼瞳正看向他。

    “成之，我?为你?改名成之，你?可还记得是什么?典故？”

    “是……《礼记中庸》里的那句‘诚者自成也’……”

    “你?可有以?此为戒，心向所学？”

    金成之脸憋得发红,  一个字也说不出来。

    徐照白看着他说道：“写了是写了，没写是没写，如果?不知如何措辞,  可以?向我?请教，然而你?却推脱给关切你?的父母，这已不只是不诚了。”

    金成之求助似的看像姑姑金夫人，金夫人仿佛自椅中弹起来，忙道：“是我?一直让成之吃这吃那，耽误他读书识字，我?的错，老爷别?气?……”

    徐照白示意?夫人坐下，但金夫人却怎么?都不肯，小心翼翼护着外甥，可翻来覆去都是“我?错了我?错了”，别?无他由，只是一味哀求。

    “翠兰，你?先听?我?说完。”徐照白终于?找到一个可以?说话的间隙，“我?不会处罚成之的，这你?可以?放心。”

    金成之一颗悬着的心终于?放下，金夫人也长出一口气?。

    “我?会附上一封报知成之退读离学的书信，同他明日所交陈情?一道送到国子监。”

    徐照白平静的话音一落，金夫人与金成之面如土色，金成之当即跪地哭喊道：“姑父，我?知道错了姑父！不要让我?退读！求求你?了姑父！”

    “成之知道错了，求你?饶了他吧，我?也给你?……”

    在夫人跪下前?，徐照白扶起了她。

    “夫人，在你?弟弟和弟妹请托我?时，我?就?已经说过，国子监不比书院，银子不是万能，权势也绝非通天，但凡入内读书者，要身负三族颜面声誉，但凡差池，牵累甚广。那时你?与你?弟弟是如何保证的？”
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